Η φράση είναι γνωστή με την εκκλησιαστική της έννοια και σημαίνει τη γνώμη που έχει το ευρύτερο κοινό για κάποιον που πρόκειται να χειροτονηθεί κληρικός. Η καλή μαρτυρία επιβεβαιώνεται κατά την χειροτονία του υποψηφίου με την αναφώνηση από το εκκλησίασμα του «άξιος-άξιος».
Ο Απόστολος Παύλος απευθυνόμενος στον στενό συνεργάτη του και κατόπιν επίσκοπο Εφέσου Τιμόθεο , αφού αναφέρει τα προσόντα και τις αρετές που πρέπει να κοσμούν τον κατέχοντα ιερατικό αξίωμα, επιτάσσει μεταξύ των άλλων «δει δε αυτόν και μαρτυρίαν καλήν έχειν από των έξωθεν» [Α΄ Τιμ.3,7].