«Η ζωή μας είναι σύντομη. Ας βιαστούμε να κάνουμε το καλό στον κόσμο» ήταν το σύνθημα του. Όπως και η ρήση του Άγιου Γρηγόριου: «Ο αδελφός σου ακόμη κι αν είναι στην αμαρτία, είναι η ομορφιά του Θεού λαβωμένη.»
Ο Γερβάσιος (κατά κόσμον Γεώργιος) Ραπτόπουλος γεννήθηκε το 1931 στον Αιμιλιανό Γρεβενών. Το 1950 πέρασε στη Θεολογική Σχολή του ΑΠΘ. Έγινε κληρικός και στη συνέχεια χειροτονήθηκε αρχιμανδρίτης.
Ιδρυτής της αδελφότητας "Η Οσία Ξένη" και της "Διακονίας Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένων και Φυγοποίνων", στάθηκε δίπλα σε άπορους κρατούμενους για μικροαδικήματα αλλά και σε ανθρώπους που κινδύνευαν να μπουν φυλακή για οφειλές μικρών ποσών.
Ιδρυτής της αδελφότητας "Η Οσία Ξένη" και της "Διακονίας Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένων και Φυγοποίνων", στάθηκε δίπλα σε άπορους κρατούμενους για μικροαδικήματα αλλά και σε ανθρώπους που κινδύνευαν να μπουν φυλακή για οφειλές μικρών ποσών.
Στάθηκε δίπλα και αποφυλάκισε περισσότερους από 16.000 Έλληνες χριστιανούς από φυλακές της Ελλάδας αλλά και του εξωτερικού, ενώ ξόδεψε για αυτόν τον σκοπό περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ. Δώριζε "δέματα αγάπης" σε φυλακισμένους, αλλά και χρηματικά επιδόματα σε παιδιά άπορων κρατουμένων.
Μιλούσε για την αγάπη της ΔΙΑΚΟΝΙΑΣ σε όλους τους κρατουμένους χωρίς διάκριση, «γιατί όλοι είμαστε παιδιά του Θεού, που γνώρισμά Του είναι η αγάπη. Γι’ αυτό αξίζει να είναι η πρώτη μας αγάπη Εκείνος που και πάνω στο σταυρό είχε έννοιά του τη σωτηρία του ανθρώπου.»
«Εάν πεθάνω σε κάποια φυλακή θα είναι για μένα το μεγαλύτερο κέρδος. Θέλω να πεθάνω πάνω στο καθήκον, είτε στον δρόμο για κάποιο σωφρονιστικό ίδρυμα ή κατά την επιστροφή μου προς το σπίτι. Ο Χριστός πέθανε από αγάπη για τον άνθρωπο. Αυτό είναι το τέρμα, το τέλειο και το άριστο». Έλεγε ο Αρχιμανδρίτης Γερβάσιος Ραπτόπουλος.
Ο Νικόλαος Ι. Μέρτζος πρώην Πρόεδρος της Εταιρείας Μακεδονικών Σπουδών σε ομιλία του στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης την Κυριακή 7 Οκτωβρίου 2012 για τα 100 χρόνια από την Απελευθέρωση της Μακεδονίας, είπε για τον Άγιο των φυλακών: «Ο Γέρων Γερβάσιος Ραπτόπουλος είναι Μακεδών. Κατέρχεται από τον ευλογημένο Αιμιλιανό. Τον ευλόγησε ο καλός Θεός και χάρισε στο Γένος μας και στη Χριστιανοσύνη του τον ΄Αγιο Γεώργιο τον νεότερο, τον φουστανελοφόρο. Μετά το ευλόγησε ξανά και μας χάρισε εσένα, Γέροντα, να διακονείς τον πάσχοντα άνθρωπο, να μοιράζεις την αγάπη, να λευτερώνεις τους φτωχούς από τη λησμονιά της φυλακής. Να οδοιπορείς ακάματος όπου της γης και να σε συνοδεύει το άγιο φως που λησμονημένοι φυλακισμένοι είδαν και είπαν: ΄Ηταν σαν να κατέβηκε ο Χριστός!»
«Εάν πεθάνω σε κάποια φυλακή θα είναι για μένα το μεγαλύτερο κέρδος. Θέλω να πεθάνω πάνω στο καθήκον, είτε στον δρόμο για κάποιο σωφρονιστικό ίδρυμα ή κατά την επιστροφή μου προς το σπίτι. Ο Χριστός πέθανε από αγάπη για τον άνθρωπο. Αυτό είναι το τέρμα, το τέλειο και το άριστο». Έλεγε ο Αρχιμανδρίτης Γερβάσιος Ραπτόπουλος.
Ο Νικόλαος Ι. Μέρτζος πρώην Πρόεδρος της Εταιρείας Μακεδονικών Σπουδών σε ομιλία του στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης την Κυριακή 7 Οκτωβρίου 2012 για τα 100 χρόνια από την Απελευθέρωση της Μακεδονίας, είπε για τον Άγιο των φυλακών: «Ο Γέρων Γερβάσιος Ραπτόπουλος είναι Μακεδών. Κατέρχεται από τον ευλογημένο Αιμιλιανό. Τον ευλόγησε ο καλός Θεός και χάρισε στο Γένος μας και στη Χριστιανοσύνη του τον ΄Αγιο Γεώργιο τον νεότερο, τον φουστανελοφόρο. Μετά το ευλόγησε ξανά και μας χάρισε εσένα, Γέροντα, να διακονείς τον πάσχοντα άνθρωπο, να μοιράζεις την αγάπη, να λευτερώνεις τους φτωχούς από τη λησμονιά της φυλακής. Να οδοιπορείς ακάματος όπου της γης και να σε συνοδεύει το άγιο φως που λησμονημένοι φυλακισμένοι είδαν και είπαν: ΄Ηταν σαν να κατέβηκε ο Χριστός!»
Πόσο όμορφος θα ήταν ο κόσμος μας, αν και άλλοι Έλληνες παραδειγματιζόταν από την ζωή και το έργο του Αρχιμανδρίτη Γερβάσιου Ραπτόπουλου;
Αιωνία η μνήμη του.
* Με πληροφορίες από "Διακονία Αποφυλακίσεως Απόρων Κρατουμένων: diakonia-filakon.gr
* Φωτογραφία άρθρου: Εκκλησάκι στον Αιμιλιανό Γρεβενών προσφορά στη γενέτειρα του Αρχιμανδρίτη Γερβάσιου Ραπτόπουλου.
* Φωτογραφία άρθρου: Εκκλησάκι στον Αιμιλιανό Γρεβενών προσφορά στη γενέτειρα του Αρχιμανδρίτη Γερβάσιου Ραπτόπουλου.
